Porto Velho (RO)15 de Outubro de
202617:54:33
A geleira Thwaites, na Antártida Ocidental, está derretendo mais rapidamente do que algumas projeções indicavam, segundo um novo estudo publicado na revista científica Nature Communications. Conhecida como "Geleira do Apocalipse", a estrutura tem aproximadamente o tamanho do estado americano da Flórida e pode influenciar significativamente a elevação do nível global do mar.
A pesquisa foi realizada por cientistas da Universidade da Califórnia, em Irvine, e do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa. Os pesquisadores desenvolveram um modelo que considera com mais precisão a entrada de água do oceano sob a geleira.
Atualmente, o derretimento de Thwaites responde por cerca de 4% da elevação global do nível do mar. Segundo o estudo, a geleira pode contribuir com até 3 centímetros para essa elevação até 2100, o dobro de estimativas anteriores, mesmo sem aquecimento global adicional.
Água do mar acelera o derretimento
Um dos fatores que preocupam os pesquisadores é o comportamento da região em que a geleira deixa de estar apoiada no fundo do oceano e passa a flutuar. Essa área, chamada de zona de aterramento, permite que a água do mar entre e saia sob o gelo conforme as marés.
O movimento facilita a entrada de água relativamente quente em regiões profundas da geleira, intensificando o derretimento. De acordo com os cientistas, modelos anteriores não representavam adequadamente esse processo.
A estrutura também está localizada sobre um terreno que desce em direção ao interior da Antártida. Com o recuo do gelo, novas áreas ficam expostas à água oceânica, o que pode acelerar ainda mais a perda de massa.
Risco de recuo acelerado
O estudo identificou que o derretimento está contribuindo para o desprendimento do gelo de uma importante elevação rochosa subaquática, conhecida como Crista Mouginot. Os pesquisadores estimam em 60% a probabilidade de o gelo se soltar completamente dessa formação até o fim do século.
Caso isso aconteça, a geleira poderá recuar rapidamente em direção à próxima grande elevação do terreno, aumentando as preocupações sobre sua estabilidade.
Thwaites contém gelo suficiente para elevar o nível do mar em mais de 60 centímetros se derreter completamente. Além disso, funciona como uma barreira que ajuda a conter outras áreas de gelo da Antártida. Seu colapso poderia contribuir para uma elevação de aproximadamente três metros no nível do mar ao longo do tempo.
Cientistas pedem mais pesquisas
Especialistas destacam que ainda são necessários novos dados para compreender melhor os processos que acontecem sob a geleira e prever a velocidade de seu recuo.
Pesquisadores planejam instalar instrumentos na região em 2028 para registrar a movimentação da água do mar sob o gelo. As informações poderão ajudar a aperfeiçoar as projeções sobre a elevação dos oceanos e os riscos de inundações em áreas costeiras.
Embora o aumento de três centímetros possa parecer pequeno, cientistas alertam que até elevações relativamente modestas do nível do mar podem ampliar os riscos de alagamentos para comunidades costeiras em diferentes partes do mundo.
Os pesquisadores também reforçam a importância de reduzir as emissões de gases que aquecem o planeta. Mesmo com medidas para conter as mudanças climáticas, parte da elevação do nível do mar poderá continuar ocorrendo devido ao aquecimento já registrado.
CNN Brasil
