Menina de 6 anos morre após terapia genética experimental na China

Qiu Zilong, um neurocientista chinês de 49 anos, está sendo investigado pela Universidade Jiao Tong de Xangai, na China, na qual trabalha, após a morte de uma menina de seis anos, que teria sido vítima de uma terapia experimental de edição genética.

Apesar de o caso ter acontecido há mais de um ano - em março do ano passado. Mas a universidade só resolveu iniciar a investigação após a morte da criança vir a público na semana passada, com a divulgação de um relatório da revista Science em conjunto com a Retraction Watch, ONG que monitora pesquisas.

Identificada apenas como Mei, a menina morreu dias depois de receber um tratamento destinado a corrigir uma mutação genética que afetava seu neurodesenvolvimento.

"Sete dias após a equipe médica da menina ter infundido trilhões de vírus contendo a receita para o editor de bases em seu líquido cefalorraquidiano, ela morreu de uma grave reação imunológica relacionada à terapia", informou o relatório.

Segundo o South China Morning Post, até o momento o Hospital Xinhua, afiliado à universidade, só havia pago uma multa de apenas 24 mil yuans (ou US$ 3,5 mil) às autoridades de saúde locais, em setembro passado. Valor muito aquém do arrecadado pela própria família da criança (US$ 860 mil) para a realização do ensaio clínico.

Segundo documentos fornecidos pelos pais, o hospital permitiu que o julgamento de Qiu acontecesse segundo uma disposição regulamentar que não exige aprovação dos órgãos reguladores nacionais. "Tomar conhecimento da realidade dessas medidas de segurança ausentes mudou fundamentalmente a forma como agora vemos todo o projeto", disse o pai da vítima à revista Science.

Agora, a instituição de ensino resolveu entrar no caso: "A faculdade de medicina sempre valorizou a integridade e os padrões da pesquisa e se opõe resolutamente à pesquisa médica que viole a ética e os regulamentos de pesquisa", afirmou, em comunicado.

Ao South China, Qiu se recusou a comentar o caso e disse que "todas as respostas serão fornecidas pelos líderes ".

• O que Mei tinha era a síndrome de Snijders Blok-Campeau, condição genética identificada em menos de 300 pessoas no mundo. Ela resulta de uma mutação que interrompe a função de uma proteína essencial do DNA, causando deficiências físicas e cognitivas, que se assemelha ao transtorno do espectro autista.

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